朝きて支度をしていると、NZ好きの先輩が暴走同期を車に乗せてやってきた。ちょうど三崎口駅でよい時間だったので、車で拾って上げたのだそうだ。優しい。
近場のポイントで待ち合わせましょうと言って、一人で海に出る。網代崎はすでに盛大に崩れている。そりゃそうだ。見晴らすと、僕らが勝手に俺の浜と呼んでいる、古いけど新しい場所が良さそう。そこで何本か乗っていると、NZ先輩と暴走同期が一緒に出てきた。
さらにオサレ同期も増えている。寒い曇天の秋の空に、物好きがそろった。
ここは波がでかくて危ないので、比べれば安全ないつもの近場のポイントに漕いで行く。すると、SUPにサーファーの何人かが乗って遊んでいた。さっき見晴らしたときにはいなかったのに。
それぞれ波乗りの動きが違うので、それを気をつけて遊ばないと危ない。SUP の人に前乗りしないよう声をかけられた。クラブのみんなにもその旨伝えて何本か様子を見る。
うねりの方向なのか、いつものこのポイントは今ひとつな感じ。混んでいる事だし、SUPとサーファーに場所を譲って、僕らは俺の浜に引き返した。
とはいえ、逆にこちらはでかすぎて危ない。特に、海から岸を見て右側のほうは浅い岩場になっていて、そこに波が崩れて巻いたまま突っ込んでいく。横にブローチしたら何もできないまま岩場に叩きつけられることになる。
絶対に右には向かないように、波が一番最初に崩れだす場所から左に向かって乗るようにと、コツを確認してから遊びはじめた。そのうちに大先輩がモモンガに乗って合流してきた。きっと、僕らが出てるのを知っているので心配して出てきたの半分、ツアーは全部キャンセルになっているので自分が乗りたくてきたのが半分だろう。
台風はまだまだ遠くで、実際にくるのは日曜の午後というのにすでに波がでかい。大きな波に飛び込むと、バウが刺さってカヤックが縦になり、真上にポーンと浮き上がって前転する。三回やった。
そのうちやばいのが見えたので、その波が来る前に横に抜けたつもりだったのに、普段より広く崩れて、ちょうど巻く部分にかちあって横にぐるぐる回される。ひとつ回ってパドルが波をうけると、ロールをしていないのに自然と起き上がり、それでブローチしたかと思うと波の勢いに負けてまた倒される。それをも一つやったら波が弱くなって倒されなくなったので抜けた。
他のみんなもそういう波を注意しながら、いつも沖を見ながら立ち回るように自然になっている、と思う。時々、暴走同期がやばいところから乗ろうとしてヒヤリとする。
大先輩もだいぶでかいのに乗って、モモンガをグリグリ回して楽しそうに遊んでた。他のみんなも適当に遊んで、そしたらどんどん波がでかくなってきた。これ以上は脱る人もでてくるだろし、脱った時に助けに入れないかもしれない。そんな大きな波をみんなで横からぼんやり見てた。怪我しないうちに帰りますか、という雰囲気に満ちている。
そうして浮いていたら、タンデムのインフレータブルカヤックがやってくるのが見えた。岩場に向かって波が突っ込む場所で、僕らでもそこは乗っていない。そこが大波になっていて、本人たちは十分沖を漕いでいるつもりなのだろうけど、セットがくると随分沖から盛り上がって崩れだす。
だいじょうぶかなと見ていたら、そんな一発が崩れてきて横からくらった。横に沈すると思ってみていたら、インフレダブルの浮力のおかげで、綺麗に下を向いて波に乗り出してしまった。V字の崩れ波に付き添われるようにして波を下ってくる。その先は岩場。そのスピードで突っ込んだら危ないどころの話じゃない。
やっちまったーと思いながらも目が離せない。とうとう崩れた波に飲み込まれて、カヤックが横倒しに沈した。カヤックに載せた荷物やパドルはてんでバラバラに。浮かんだカヤックはそのまま岩場に突っ込んだ。
乗っていた二人は波に置いていかれて、続く崩れ波をくらいながらも岩場の隙間の浜に上がった。へたりこんだまま海を見ている。遠目にはヘルメットも PFD もしていない。少しして立ち上がり、ウロウロしていたかと思うとパドルを一つは見つけたようだ。他の荷物やもう一つのパドルは知らず。
僕らは沖の波の来ない場所からずっと見ていたけれど、波が入っているので助けにも行けない。ひとまず体は無事なようなので、適当に岸沿いで歩いてでも帰るだろうと見切りをつけて帰って舟を上げた。
体が無事だったようなので良かったけれど、紙一重だったと思う。一日風裏で風も強くなかったから、海は滑らかに見えたのかもしれないけれど、台風のうねりは上がる方向の予報だった。なんにしろ、足元で事故が起きなくて良かった。みんなでそう話をしながらお酒を飲んで帰った。来週は台風25号がまたくるらしい。気を引き締めていこう。
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